Tiêu điểm NBA ngày 26/1: Minnesota Timberwolves hóa tầm thường khi vắng “sói đầu đàn”

Trước khi bước vào NBA 2017-2018, Timberwolves đã trải qua chặng đường lên đến 13 năm không được tham dự vòng Play-off. Chính vì thế, BLĐ của “Bầy sói” đã rất quyết tâm hướng đến mùa giải này khi có được hai nhân tố trẻ, nhưng đầy xuất sắc trong đội hình là Andrew Wiggins và Karl-Anthony Towns. Bên cạnh đó, Timberwolves còn “chơi lớn” khi sẵn sàng lấy Zach LaVine làm “vật tế thần” để mang về sân Target Center Jimmy Butler từ Chicago Bulls.

Với đẳng cấp đã được kiểm chứng trong màu áo Chicago Bulls, Butler là niềm hy vọng lớn nhất của các CĐV Timberwolves. Và thực tế, từ đầu mùa ngôi sao 27 tuổi luôn duy trì được phong độ rất cao với hiệu suất trung bình 21.7 điểm, 5.4 rebounds và 5 assists sau 36.9 phút/ trận. Không chỉ thể hiện qua mặt thông số, Butler còn là nguồn cảm hứng lớn nhất trong lối chơi của Timberwolves khi thường xuyên tung ra những cú ném Clutch ở thời điểm rất quan trọng.

Sau giai đoạn đầu tiên được xem là màn chạy đà để thích nghi với đồng đội mới, Jimmy Butler chơi cực kỳ bùng nổ kể từ năm mới 2018 và giúp đội bóng của mình có được 5 trận thắng liên tiếp – trong đó có hai ông lớn là Cleveland Cavaliers (Butler ghi 21 điểm, 9 rebounds, 8 assists) và OKC Thunder (Butler có 26 điểm, 7 rebounds và 8 assists).

Tuy vậy, khi Butler dính chấn thương và nghỉ thi đấu trong quãng thời gian gần đây, Timberwolves như đội bóng vô hồn và hiện đã thua hai trận liên tiếp trước Portland Trail Blazers (114-123) và Golden State Warriors (113-126). Hai trận đấu đó, HLV Tom Thibodeau sử dụng Nemanja Bjelica để thay thế cho Butler, song cầu thủ này chơi khá tệ và chỉ đóng góp được lần lượt 9 và 11 điểm.

Hơn lúc nào hết, các CĐV của Timberwolves đang thực sự nhớ đến Butler ở thời điểm này. Và nếu không có gì thay đổi, cựu ngôi sao của Bulls sẽ quay trở lại sàn đấu kể từ trận đấu với với Brooklyn Nets trên sân nhà Target Center. Trên BXH miền Tây, Timberwolves hiện đang có được thành tích 31-20 và chỉ còn hơn đội đứng sau là OKC Thunder 3 trận thắng. Do vậy, “Bầy sói” cần phải trở lại với guồng quay chiến thắng và giữ vững vị trí của mình, trước khi tính đến chuyện đòi lại ngôi vị thứ 3 đang được nắm giữ bởi San Antonio Spurs.