Theo nguồn tin riêng từ cây bút Jonathan Feigen của tờ Houston Chronicle, James Harden đã gặp phải chấn thương bắp chân và nhiều khả năng phải bỏ lỡ trận đấu tâm điểm với đối thủ khó nhằn là Boston Celtics sắp tới.
Hardenthể hiện phong độ cực cao khi 8 trận gần nhất, anh có trung bình 38,5 điểm, 6 rebound, 8,5 assist và 2,3 steal. Ở trận thắng 113-109 của Rockets trước Oklahoma City Thunder, Harden chơi đặc biệt xuất sắc với 41 điểm và 7 kiến tạo trong 39 phút xuất hiện trên sân.
"Dàn tên lửa" đã ký hợp đồng với hậu vệ Austin Rivers sau khi anh bị Phoenix Suns thanh lý hợp đồng cách đây ít ngày. Và nếu Harden không thể ra sân, nhiều khả năng Rivers sẽ là người thay thế.
Bên cạnh Harden, ngôi sao khác của Rockets là Chris Paul chắc chắn vắng mặt ở trận tới vì chấn thương gân kheo. Trong bối cảnh "căng như dây đàn" về vị trí vòng ngoài, Rockets đã sáng suốt khi nhanh tay ký hợp đồng với Rivers - hậu vệ dẫn bóng có đẳng cấp khá ở NBA và hoàn toàn đáp ứng được yêu cầu từ HLV Mike D'Antoni.
Rockets có khởi đầu rất tệ ở mùa giải này. Dẫu vậy, Harden và các đồng đội kịp “bừng tỉnh” với chuỗi phong độ ấn tượng khi thắng 7 trong 8 trận gần nhất. Nhờ điều đó, “Dàn tên lửa” đã trở lại với cuộc đua giành vé dự Play-off với thành tích 18 chiến thắng và 15 thất bại.
Harden tất nhiên là nhân tố quan trọng nhất cho sự hồi sinh của đội chủ sân Toyota Center suốt thời gian qua. Ngôi sao 29 tuổi ghi trung bình 32,3 điểm, 5,7 rebounds và 8,4 kiến tạo. Trận đấu tới có thể là dịp để tất cả kiểm chứng sức mạnh của Rockets khi vắng Harden.