Phải chạm trán với một đối thủ đang có phong độ rất cao là Boston Celtics, nhưng với lợi thế sân nhà, Atlanta Hawks sẵn sàng chơi sòng phẳng ngay từ những phút đầu tiên. Sau 2 phút, Celtics tạm vươn lên dẫn trước 2 điểm nhờ những điểm số ấn tượng của Kyrie Irving. Quãng thời gian tiếp đó, hai đội bất ngờ giảm nhịp độ chơi bóng, phòng thủ một cách thận trọng khiến tỷ số không thay đổi quá lớn. Sau một nửa thời gian của hiệp 1, Celtics tiếp tục dẫn trước với cách biệt vỏn vẹn 1 điểm (9-8).