Trận đấu trở nên hấp dẫn ngay từ đầu khi Rockets và Hornets nhập cuộc với tốc độ rất nhanh. Hornets vươn lên dẫn trước 30-27 sau Q1 nhờ sự "bá đạo" của Dwight Howard ở khu vực bảng rổ với 8 điểm và 8 rebounds.
Khoảng cách mong manh sớm bị Rockets phá vỡ với 2 quả 3 điểm chính xác của Gordon và Tucker. Hiệu suất ném bóng thành công quá thấp từ Hornets, đặc biệt là Malik Monk đã tạo điều kiện để đội khách lật ngược thế cờ dẫn 8 điểm. Lúc này, HLV Clifford buộc phải đưa bộ đôi Walker và Howard trở lại sân đấu.