ABL 2017-18, Renaldo Balkman - kiêu hãnh, thất vọng, đáng sợ và án cấm đánh trọn đời

Renaldo Balkman là một cầu thủ nhỏ xuất phát điểm ở học viện Laurinburg ít ai biết đến và được phát hiện vào năm 2002 tại trường đại học South Carolina bởi huấn luyện viên Dave Odom. Anh đã góp phần mang về chiếc cúp quốc gia Florida mùa giải 2005-06 giành cho các trường đại học. Những tưởng đó là bàn đạp rất tốt để anh bước lên tầm cao mới hơn trong sự nghiệp cầu thủ nhưng mọi thứ tốt đẹp chỉ dừng lại sau màn lựa chọn cầu thủ NBA mùa giải 2006-07.

Knicks lựa chọn Renaldo Balkman ở lần chọn thứ 20 và để vụt mất Rajon Rondo vào tay Phoenix Suns trong lượt chọn thứ 21. Renaldo Balkman bị bán qua Denver Nuggets sau vỏn vẹn 2 mùa giải cùng màn thể hiện nghèo nàn của mình (trung bình 4.2 điểm trong 15 phút ra sân). Lí do để Knicks lựa chọn anh vào năm đó là vì cựu chủ tịch đội bóng ông Isiah Thomas rất thích ngoại hình cũng như phong cách chơi bóng mạnh mẽ của anh khi còn thi đấu ở đại học South Carolina.

Những hậu vệ trong đội hình Knicks ở mùa giải 2005-06 bao gồm Jamal Crawford, Steve Francis, Stephon Mabury, Penny Hardaway và Ime Udoka. Trong trường hợp Rondo được Knicks chọn và hòa nhập như anh đã làm khi tham gia vào Celtics thì Knicks có lẽ đã bán Marbury trước khi mùa giải bắt đầu. Điều đó đã dẫn tới việc Knicks buộc phải ký hợp đồng với Chris Duhon nhằm thỏa lấp vị trí còn thiếu trong đội hình. Đặt Balkman và Rondo lên bàn cân so sánh thì Rondo cũng được biết đến như là 1 cầu thủ trẻ ném bóng khá nghèo nàn. Tuy nhiên sự nhanh nhạy cùng khả năng kiểm soát bóng linh hoạt đã làm nên thương hiệu của anh.

Trở lại câu chuyện anh bị cấm thi đấu vào ngày 8/3/2013 . Renaldo Balkman sau 2 mùa giải gắn bó với Knicks trước khi bị bán sang Nuggets và hiếm khi được cho ra sân thi đấu. Anh trở lại New York vào năm 2011 và chuyển sang thi đấu cho Petron Blaze Boosters - 1 câu lạc bộ bóng rổ giải Philippines. Trong 1 trận đấu mà Balkman để cái đầu nóng phá hỏng mọi thứ khi anh ẩu đả và có hành vi bóp cổ đồng đội mình. Balkman bị phạt 6100$ tương đương với 250000 peso cùng với án phạt cấm thi đấu vĩnh viễn tưởng chừng như đã khép lại mãi mãi sự nghiệp bóng rổ của anh.

Khoảng thời gian sau đó cho tới nay là hành trình rong ruổi khắp nơi từ Mỹ, Mexico rồi vào hôm nay anh quyết định trở về nơi mình đã gây ra lỗi lầm ngày trước sau khi được giảm nhẹ án phạt, Philippines. Sau 5 năm vắng bóng trên các giải đấu lớn vì án phạt thì đột nhiên anh lại xuất hiện trên mạng xã hội với một thông điệp hoàn toàn nghiêm túc. Balkman đã tung lên mạng tấm ảnh cùng 1  đoạn video ngắn lên facebook cùng lời nhắn nhủ rằng thái độ anh hoàn toàn nghiêm túc và rất muốn có một cơ hội khác để được tiếp tục chơi bóng tại Philippines.Renaldo Balkman hiện khoác áo đội bóng Alab Philipinas đại diện Philippines tham gia giải bóng rổ ABL.

Trong màn vùi dập đội tuyển Mono Vampire với tỉ số 87-114 đã để lại dấu ấn khá rõ nét của tiền phong 33 tuổi Renaldo Balkman  trong việc vượt qua khá dễ dàng trung phong "quái vật" Deguara Samuel có chiều cao 2m29 trong khi anh chỉ cao 2m03. Balkman có cho mình 17 điểm cùng 11 rebound để giúp Alab Pilipinas có chiến thắng thứ 2 sau khởi đầu 0-3 đáng thất vọng từ đầu mùa. Trong khi đó Saigon Heat lại vô phương trong việc tìm ra cách giải bài toán mang tên  Deguara Samuel khi liên tục để anh ta làm chủ khu vực dưới bảng rổ. Saigon Heat sẽ có thêm một bài toán khó hơn với Alab pilipinas vào lúc 5 giờ chiều ngày 28/1/2018 trên con đường hướng tới vị trí chức vô địch ABL mùa này. 

 Highlight trận đấu Alab Pilipinas vùi dập Mono Vampire: