Denver 108-113 Cleveland: Cứ thủ kiểu này, Jokic và Nuggets sẽ phải tạm biệt playoffs

Sau trận thắng trên chính sân nhà Cleveland Cavaliers mới đây, Denver Nuggets đã bước vào trận đấu này với tỷ lệ chiến thắng được dự đoán cao hơn hẳn đối phương. Tuy nhiên, xét về mặt chiến thuật và đội hình, Cavaliers hoàn toàn có lợi thế hơn hẳn.

Với chấn thương của Tristan Thompson và phong độ đang lên cao của Larry Nance Jr., cầu thủ trẻ này đã được đưa vào đội hình chính để đối đầu với Nikola Jokic. Không thể phủ nhận Jokic hiện đang là ngôi sao đầu tàu của Nuggets, thế nhưng tốc độ hạn chế của anh khó có thể theo kịp Nance. Chính vì thế, HLV Moses Malone của Denver dự định sẽ đưa Paul Millsap lên thủ Larry Nance Jr..

Thế nhưng, Tyronn Lue, người cầm quân của Cavaliers thừa biết điều đó và đã đưa LeBron James lên đánh PF. Điều này buộc Millsap, ngôi sao một thời của Atlanta Hawks phải thủ LeBron. Tất nhiên, đưa Jokic thủ Rodney Hood, Jordan Clarkson hay George Hill chẳng khác nào tự sát. Và Lue đã bắt Jokic phải đối đầu với Larry Nance.

Với lợi thế về đội hình như vậy, các cầu thủ Cavaliers nhập cuộc tốt hơn hẳn so với Nuggets khi tạo cách biệt khá an toàn với tỷ số 38-23 ngay trong hiệp một. Đáng chú ý, LeBron James và các đồng đội chỉ có duy nhất một lần turnover trong hiệp đấu đầu tiên này.

Đã có lúc, fan Nuggets tỏ ra hoảng loạn khi chứng kiến ngôi sao gốc Sebia của họ, Nikola Jokic va chạm phần chân với Larry Nance Jr. và ngã gục xuống sân. Mason Plumlee vào thế từ băng ghế dự bị cũng không giúp Nuggets lật lại được thế trận.

Phải đợi đến khi Jokic trở lại sân thi đấu, các tay ném của Nuggets như Will Barton, Jamal Murray, Devin Harris hay cả Paul Millsap mới lấy lại cảm giác. Lợi thế hiếm hoi của Denver trong trận đấu này chính là khả năng rebound vượt trội (outrebound) so với Cleveland.

Đây cũng chính là yếu tố giúp Nuggets giành lại thế trận khi LeBron vừa ra nghỉ ở hiệp 3. Hãy nhớ Nuggets là đội có khả năng offensive rebound tốt thứ 2 tại giải đấu, trong khi đó Cavaliers chỉ khiêm tốn ở hạng 27. Nuggets có 51 rebound tổng cả trận khi Cavaliers chỉ có 35.

Tuy nhiên, hàng phòng ngự của Denver Nuggets không thể làm được bất kỳ điều gì hiệu quả để ngăn cản LeBron James. Nhà Vua đã có một trận đấu quá xuất sắc khi có cho mình 39 điểm, 8 rebounds và 10 assists.

Nói về khả năng phòng ngự của Denver Nuggets, đó thực sự là một bài toán khó mà HLV Moses Malone phải giải. Điểm yếu nhất của Nuggets chính là khả năng phòng ngự các tình huống Pick-and-roll, và rất nhiều đội tại NBA đã nhận ra điều này.

Đây lại tiếp tục là lợi thế mà Cleveland có được khi đối đầu với Denver. Sức mạnh của Cavaliers sau kỳ chuyển nhượng trade deadline chính là khả năng đánh Pick-and-roll đa dạng và thuần thục của Larry Nance Jr.

Cơ bản về cách thủ Pick-and-roll, sau khi đối phương lập tường cản đồng đội mình, cầu thủ đang theo kèm người vừa làm tường phải vừa đảm bảo không cho người cầm bóng của đối phương có khoảng trống dứt điểm, vừa phải sẵn sàng đổi lại người kèm càng nhanh càng tốt để tránh cho hậu vệ bên mình phải đối đầu với big man đối thủ.

Và mấu chốt của vấn đề chính là tốc độ của Nikola Jokic quá chậm để phòng ngự theo lý thuyết như vậy. Bên cạnh đó, dàn phòng thủ vòng ngoài của Denver là những Jamal Murray, Devin Harris lại không phải mẫu hậu vệ chuyên phòng ngự. Điều đó khiến hậu vệ đối phương có thể thoải mái dắt bóng, gọi bài Pick-and-roll vô cùng đơin giản.

Tận dụng điểm yếu này, LeBron liên tục kết hợp với Larry Nance Jr. chạy cản, loại Nikola Jokic ra khỏi hàng phòng thủ của Nuggets. Đây là một điểm yếu nguy hiểm mà ban huấn luyện Denver cần sớm khắc phục, đặc biệt là khi đụng phải những đội có cầu thủ cầm banh tốc độ cao hoặc thể hình to lớn. 

Tuy nhiên, về mặt tích cực, Nikola Jokic đã ghi đến 36 điểm, không hề chịu thua King James ở bên kia chiến tuyến. Những trận đấu gần đây, sự chần chừ và thiếu dứt khoát của Jokic luôn khiến HLV Moses Malone lo ngại.

Trong suốt 3 trận gần nhất, Jokic chưa từng thực hiện thành công nhiều hơn 9 cú ném. Trung phong Serbia này chính là người đã ghi Triple-double chỉ trong nửa đầu trận đấu. Anh là ngôi sao của Nuggets, anh cần phải ghi điểm nhiều hơn, đe dọa trung phong của đối phương nhiều hơn nữa. Và 36 điểm hôm nay, có thể nói phần nào Jokic đã tìm lại được nhịp độ của mình.

Trận thua trước Cleveland Cavaliers lần này đã đẩy Denver Nuggets xuống hạng 9, trở lại cuộc đua giành suất playoffs khốc liệt ở miền Tây.

Box Score:

Thông số trận đấu:

Xem ngay video highlight Denver 108-113 Cleveland: